मेजर टेलर- अमेरिका में सबसे महान रेसिंग साइकिल चालक की कहानी

संयुक्त राज्य अमेरिका में एक महत्वपूर्ण युग से एक कहानी!

"मनुष्य के लिए अपने हृदय में कड़वाहट रखने के लिए जीवन बहुत छोटा है।" मेजर टेलर का एक कथन

मार्शल वाल्टर टेलर विश्व चैंपियनशिप और कई राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतकर कई विश्व रिकॉर्ड स्थापित करने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीट थे। वह अपने युग के सबसे अधिक वेतन पाने वाले एथलीटों में से एक थे और उन्हें अमेरिका में सबसे महान रेसिंग साइकिल चालक माना जाता है।

जबकि जेसी ओवेन्स, जैकी रॉबिन्सन और बिल रसेल जैसे अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीटों की उपलब्धियों को अच्छी तरह से प्रलेखित और व्यापक रूप से मनाया जाता है, मेजर टेलर, साइकिलिंग के पहले ब्लैक वर्ल्ड चैंपियन की कहानी अस्पष्टता में गिर गई है।

प्रारंभिक जीवन

टेलर गिल्बर्ट टेलर और सैफ्रोनिया केल्टर के पुत्र थे। लुइसविले, केंटकी में उनका एक बड़ा परिवार था और ग्रामीण इंडियाना के एक छोटे से खेत में उनके साथ चले गए। उनका जन्म गृह युद्ध के ठीक 13 साल बाद 1878 में इंडियानापोलिस, इंडियाना में हुआ था।

कम उम्र में ही टेलर को एक साइकिल मिल गई और उन्होंने अपनी साइकिल पर स्टंट का अभ्यास करना शुरू कर दिया। उन्होंने 13 साल की उम्र में एक मनोरंजनकर्ता के रूप में काम करना शुरू किया और जल्द ही स्थानीय लोगों के बीच लोकप्रिय हो गए। उन्हें एक साइकिल की दुकान के बाहर साइकिल स्टंट करने के लिए काम पर रखा गया था और जैसा कि उन्होंने एक सैनिक की वर्दी पहनकर स्टंट किया, उन्हें "मेजर" उपनाम दिया गया।

साइकिल की दुकान में काम करने के दौरान उन्होंने ट्रैक पर साइकिल चलाने का अभ्यास किया। जब वह किशोर थे, तो उनके गुरु ने उन्हें प्रशिक्षित किया और उन्होंने 18 साल की उम्र में कई ट्रैक रिकॉर्ड तोड़े और कई ट्रैक इवेंट्स में भाग लेना शुरू किया।

साइक्लिंग करियर

1896 में, वह इंडियानापोलिस से वॉर्सेस्टर, मैसाचुसेट्स चले गए, जो उस समय आधा दर्जन कारखानों और 30 साइकिल की दुकानों के साथ संयुक्त राज्य साइकिल उद्योग का केंद्र था। उन्होंने वॉर्सेस्टर साइकिल मैन्युफैक्चरिंग कंपनी फैक्ट्री में साइकिल मैकेनिक के रूप में काम करना शुरू किया, जिसका मालिक बर्डी मुंगेर था। बर्डी बाद में उनके गुरु बन गए और टेलर ने मुंगेर की वॉर्सेस्टर साइकिल मैन्युफैक्चरिंग कंपनी के लिए दौड़ शुरू कर दी।

1896 के अंत में, टेलर ने मैडिसन स्क्वायर गार्डन में अपनी पहली पेशेवर दौड़ में प्रवेश किया, जहाँ उन्होंने आधे मील की दौड़ के दौरान जीत हासिल की। एक ज़बरदस्त अश्वेत एथलीट, मेजर टेलर ने 1899 में एक-मील साइकिलिंग स्प्रिंट में विश्व चैंपियनशिप जीती थी - जेसी ओवेन्स द्वारा चार ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने से तीन दशक पहले, जैकी रॉबिन्सन के पहली बार मेजर लीग बेसबॉल मैदान में कदम रखने से लगभग 50 साल पहले और मोटे तौर पर 60 साल पहले बिल रसेल ने अपना पहला एनबीए चैंपियनशिप जीता था। उन्हें "वॉर्सेस्टर बवंडर" कहा जाता था।

उन्होंने राष्ट्रीय और विश्व दोनों चैंपियनशिप जीतीं और कई विश्व रिकॉर्ड अपने नाम किए - जिसमें 1:41 का स्टैंडिंग स्टार्ट वन-मील वर्ल्ड रिकॉर्ड शामिल है, जो 28 साल तक बना रहा।

आज संयुक्त राज्य अमेरिका में, फ़ुटबॉल, बास्केटबॉल और बेसबॉल जैसे मुख्यधारा के खेलों ने सभी सुर्खियों पर कब्जा कर लिया है और पेशेवर साइकिल चलाना एक खेल के रूप में बहुत लोकप्रिय नहीं है। लेकिन 1890 के दशक के अंत और 1900 की शुरुआत में, संयुक्त राज्य अमेरिका में बाइक बूम था और इसके परिणामस्वरूप, दौड़ ने अधिक दर्शकों को आकर्षित किया और पेशेवर बेसबॉल की तुलना में अधिक प्रेस कवरेज हासिल किया। साइकिल चलाना उस युग के दौरान एक बेहद लोकप्रिय खेल के रूप में मनाया जाता था।

नस्लवाद से लड़ाई

टेलर ने एक ऐसा जीवन जिया जो अमेरिका में कई अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए वास्तविकता से बहुत दूर था। हालांकि उन्होंने साइकिल चलाने की दुनिया में अपनी उपलब्धियों के लिए बड़ी पहचान हासिल की, लेकिन उस युग में प्रचलित नस्लवाद के कारण उन्हें नुकसान उठाना पड़ा। वह विश्व चैंपियन बनने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी थे और उन्होंने एक अश्वेत व्यक्ति के रूप में हर किसी के साथ समान शर्तों पर प्रतिस्पर्धा करने के अपने अधिकार पर जोर दिया।

लीग ऑफ अमेरिकन व्हीलमैन ने कुछ समय के लिए अश्वेतों को सदस्यता से बाहर कर दिया। अपने करियर के दौरान, दौड़ के दौरान उन पर बर्फ का पानी फेंका गया था और उनके पहियों के सामने कील बिखरी हुई थी और अक्सर अन्य सवारों द्वारा बॉक्सिंग की जाती थी। रेस्तरां और होटलों ने भी उन्हें खाना और रहने की सेवा देने से मना कर दिया।

लेकिन उन्होंने इसमें से किसी को भी चैंपियन बनने से नहीं रोका और उन्होंने पूरी दुनिया में दौड़ और प्रशंसक जीते। उन्होंने एक श्वेत-प्रभुत्व वाले खेल में एक काले साइकिल चालक के रूप में नस्लीय पूर्वाग्रह पर विजय प्राप्त की, जो दुनिया के सबसे महान साइकिल चालकों में से एक बन गया।

हालाँकि टेलर की साइकिलिंग को विदेशों में, विशेष रूप से फ्रांस में बहुत मनाया जाता था, लेकिन उनके करियर को नुकसान उठाना पड़ा क्योंकि कुछ स्थानीय प्रमोटर टेलर को श्वेत साइकिल चालकों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं देंगे। एक अफ्रीकी-अमेरिकी होने के नाते, टेलर को एक बार इंडियाना में साइकिल रेसिंग से प्रतिबंधित कर दिया गया था।

उनका मानना था कि साइकिल रेसिंग उनके लिए सफलता का उपयुक्त मार्ग था लेकिन व्यक्तियों को जीवन में सफल होने के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ प्रतिभा को खोजने का प्रयास करना चाहिए।

सेवानिवृत्ति

टेलर 1910 में 32 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त हुए और ऐसा माना जाता है कि वे प्रचलित नस्लवाद से थक चुके थे। प्रतियोगिता से सेवानिवृत्त होने के बाद, टेलर ने इंजीनियरिंग का अध्ययन करने के लिए वॉर्सेस्टर पॉलिटेक्निक संस्थान में आवेदन किया, लेकिन उनके पास हाई स्कूल डिप्लोमा नहीं था और उन्हें प्रवेश से वंचित कर दिया गया था। उन्होंने सेवानिवृत्ति के बाद विभिन्न व्यावसायिक उद्यम किए।

टेलर ने सेवानिवृत्ति के बीस साल बाद अपनी आत्मकथा लिखी और इसे स्वयं प्रकाशित किया। पुस्तक का शीर्षक था 'द फास्टेस्ट बाइसाइकिल राइडर इन द वर्ल्ड: द स्टोरी ऑफ़ ए कलर्ड बॉयज़ इंडोमिटेबल करेज एंड सक्सेस अगेंस्ट ग्रेट ऑड्स: एन ऑटोबायोग्राफी (1928)।'

टेलर ने यह भी दावा किया कि उन्हें कोई पछतावा नहीं है और "किसी भी आदमी के प्रति कोई दुश्मनी नहीं है", लेकिन उनकी आत्मकथा ने पाठकों को उस कड़वाहट के बारे में बताया जो उनके दिल में सफेद दुनिया में गलत व्यवहार के लिए थी।

अपनी आत्मकथा में, उन्होंने रेस ट्रैक पर एक अन्य सवार द्वारा हमला किए जाने के बारे में बात की, जिसने उन्हें बेहोशी में दबा दिया लेकिन सजा के रूप में केवल $50 का जुर्माना प्राप्त किया।

लेकिन, पुस्तक में, वह ऐसी घटनाओं पर ध्यान नहीं देता है और यह स्पष्ट है कि वह नस्लीय भेदभाव को दूर करने की कोशिश कर रहे अन्य अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए एक प्रेरणा के रूप में सेवा करना चाहता है।

आर्थिक समस्याएँ

1930 तक टेलर ने खराब निवेश से गंभीर वित्तीय कठिनाइयों का अनुभव किया था, जिसमें उनकी आत्मकथा का स्व-प्रकाशन, स्टॉक मार्केट क्रैश और असफल साबित हुए व्यवसायों में निवेश करना शामिल था। कर्ज चुकाने के लिए उन्हें वॉर्सेस्टर में अपना घर और अपनी पैतृक संपत्ति भी बेचनी पड़ी। वह अपने बाद के वर्षों में लगातार बीमार स्वास्थ्य से पीड़ित रहे।

1930 के बाद टेलर के जीवन के बारे में बहुत कम जानकारी है, जब वे एक असफल विवाह के कारण शिकागो चले गए। टेलर ने अपने जीवन के अंतिम दो वर्ष गरीबी में बिताए, मामूली आय अर्जित करने के लिए अपनी आत्मकथा की प्रतियां बेचकर और शिकागो के ब्रॉन्जविले पड़ोस में YMCA होटल में निवास किया।

मार्च 1932 में, टेलर को दिल का दौरा पड़ा और उन्हें प्रोविडेंट अस्पताल में भर्ती कराया गया। 21 जून को 53 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। टेलर ने अपने करियर में बड़ी सफलता हासिल की लेकिन ग्रेट डिप्रेशन की ऊंचाई पर अकेले और दरिद्रता से उनका निधन हो गया।

उनकी पत्नी और बेटी, जो उनसे बच गईं, उन्हें तुरंत उनकी मृत्यु का पता नहीं चला और किसी ने भी उनके अवशेषों पर दावा नहीं किया।

उन्हें शुरू में थॉर्नटन टाउनशिप में माउंट ग्लेनवुड कब्रिस्तान में एक अचिह्नित कब्र में दफनाया गया था।

1948 में, पूर्व पेशेवर साइकिल रेसर्स के एक समूह ने कब्रिस्तान में एक प्रमुख स्थान पर टेलर के अवशेषों को खोदने और फिर से दफनाने के लिए धन का उपयोग किया।

कब्र पर पट्टिका पर लिखा है: "विश्व के चैंपियन साइकिल रेसर जो अपने दिल में नफरत के बिना कठिन रास्ते पर आए!"